Een vergroot risico op gehoorverlies door eenzaamheid: wat betekent dit voor hoorzorg?
We weten al langer dat gehoorverlies kan leiden tot sociale isolatie. Maar uit nieuw onderzoek blijkt nu dat het ook andersom werkt: eenzaamheid kan het risico op gehoorverlies vergroten. Een belangrijk inzicht, zeker voor audiciens die dagelijks mensen helpen om verbonden te blijven met hun omgeving.
Wat zegt het onderzoek?
De studie van Song en collega’s (2025) toont aan dat eenzaamheid niet alleen een emotioneel probleem is, maar ook fysieke gevolgen kan hebben. Mensen die zich regelmatig eenzaam voelen, hebben namelijk 24% meer kans om in de loop der jaren gehoorverlies te ontwikkelen dan mensen die zich niet eenzaam voelen.
Opvallend is dat deze samenhang sterker was bij vrouwen dan bij mannen. Het effect werd vooral gezien bij perceptief gehoorverlies, een vorm waarbij het binnenoor of de gehoorzenuw beschadigd raakt. Dit is de meest voorkomende soort gehoorverlies bij volwassenen en ouderen.
Hoe is dit onderzocht?
De onderzoekers maakten gebruik van gegevens uit de UK Biobank, een grootschalige gezondheidsdatabank met informatie van bijna een half miljoen mensen. Voor dit onderzoek volgden zij gedurende gemiddeld 12 jaar ruim 439.000 volwassenen zonder gehoorverlies bij aanvang van de studie.
De deelnemers vulden vragenlijsten in over hun sociale verbondenheid en gevoelens van eenzaamheid. In de loop der jaren werd bijgehouden wie gehoorverlies ontwikkelde. Zelfs na correctie voor andere gezondheidsfactoren zoals leeftijd, levensstijl, opleiding en genetische aanleg, bleef de link tussen eenzaamheid en gehoorverlies bestaan.
Waarom is dit belangrijk?
Onze hoorzorgexperts zien dagelijks hoe gehoorverlies mensen belemmert in hun sociale leven. Dit onderzoek laat zien dat sociale verbondenheid ook een rol speelt vóórdat gehoorverlies ontstaat. Het onderstreept het belang van een mensgerichte aanpak, waarbij gehoorzorg verder reikt dan alleen het gehoor en juist ook de mens als geheel centraal staat.
Bron:
Song Y, Steptoe A, Yang H, Ma Z, Guo L, Yu B, Xia Y. (2025). Loneliness and Risk of Incident Hearing Loss: The UK Biobank Study. Health Data Science, 5, Article 0281. https://doi.org/10.34133/healthdatasci.0281